Quando la psicologa Sandy Bem scoprì che aveva la malattia di Alzheimer, decise: prima che la sua mente gli rubasse la mente, si sarebbe uccisa. L’unica domanda era: quando?
Un mese prima del suo 65 ° anniversario, Sandy Bem, psicologo, professore di Cornwall University (USA), si è seduto a casa sua e ha visto un documentario sulla malattia di Alzheimer. A quel punto, aveva sperimentato “stranezza della mente” per due anni, come li chiamava: dimenticato i nomi delle cose, parole confuse con un suono simile. Una volta portò a casa un pacchetto di scarico, ne prese uno in cucina e chiese alla sua amica: “Questa è una prugna? Ho la sensazione di sapere, ma non ne sono completamente sicuro “.
Mentre il film stava guardando, il suo polso è diventato più frequente: una donna sullo schermo ha superato un test per la memoria. Sandy ha anche deciso di attraversarlo. Ascolta tre parole, ha detto l’host, scrivi qualsiasi frase e poi prova a ricordare queste tre parole. Sandy ha sentito le parole: mela, tavolo, moneta. Ha scritto una breve condanna: “Sono nato a Pittsburgh”. Disse ad alta voce le parole che poteva ricordare: una mela, moneta. Il test più semplice per la memoria, ma non ha potuto soddisfarlo.
Il medico a cui Sandy è andato con suo marito ha fatto una diagnosi preliminare: sindrome amnestica. Era felice, ma il dottore ha spiegato:
“Non c’è nulla a cui rallegrarsi, nella maggior parte dei pazienti con una tale diagnosi, la malattia progredisce nella malattia di Alzheimer per dieci anni”.
Singhiozzando, Sandy ha lasciato l’ufficio. Ha raccontato a suo marito della diagnosi e che deve. La demenza, la prospettiva di diventare un guscio vuoto senza memoria, ragione, non si sente più come una persona, l’ha presentata in terrificante e allo stesso tempo si sentiva rabbia, realizzando la sua impotenza. In quel giorno in clinica, ha promesso che avrebbe trovato il modo di finire la vita prima che la malattia la uccida. L’idea di perdere la mente in futuro era insopportabile anche per Sandy perché era impegnata nella scienza e la sua idea di se stessa era indissolubilmente legata alla sua capacità di pensare in profondità e non banale. Come psicologa, era una delle pioniere nel campo dello studio del sesso.
“Voglio vivere solo finché non rimarrò me stesso“, Ha ammesso da un altro medico, guidando uno specialista della demenza Charles Duffy, al quale è venuta per chiarire la diagnosi.
Con sua sorpresa, Daffi ha condiviso la sua storia con lei. Anche sua madre aveva la malattia di Alzheimer e il tempo trascorso nelle preoccupazioni per lei, l’osservazione dell’estinzione di una persona cara lo ha colpito molto, lo ha formato come medico, ricercatore e uomo. Ha detto che Sandy, con la sua mente analitica, un personaggio chiaro e diretto, avrebbe potuto aiutare il mondo molto nello studio di questa malattia – solo “vivendo”, dando agli altri un’idea di come fosse. Sandy è stato toccato: aveva già sentito storie simili su persone che hanno visto i parenti che sono gradualmente svaniti, o su coloro che hanno attraversato questa estinzione da soli ed è stata sorpresa di scoprire la dignità, la bellezza e la grazia in questa esistenza Zen nell’eterno regalo, Ammorbidendo angoli acuti, gioia dalle cose più semplici della vita. Allo stesso tempo, Sandy capì che questa attività non era per lei.
Nelle prossime settimane, ha informato la sua famiglia (figli adulti, figlio e figlia, già più di trenta) e amici intimi della sua decisione e del desiderio di finire la vita prima che non fosse in grado di farlo. La notizia si è scioccata, ma tutti conoscevano il suo personaggio diretto e decisivo, quindi non hanno iniziato a scoraggiare, hanno solo chiesto di promettere che non avrebbe usato il modo “sanguinoso”: sparare da una pistola o saltare da un ponte in uno di le cascate più belle per cui il loro stato nativo è famoso. Sandy meditava entrambe le opzioni, ma alla fine registrò nel suo diario che voleva morire in un modo pacifico, non crudele.
Dei libri sull’eutanasia, ha imparato a conoscere la droga, che i veterinari usano per eutanizzare gli animali. Viene anche applicato alle persone in caso di eutanasia se è consentito secondo la legge statale. Avendo studiato la domanda, Sandy è giunto alla conclusione che questo è ciò di cui ha bisogno. Il medicinale era affidabile, in rapida azione e – soprattutto per questo – permesso di morire con dignità senza tormentare. Provoca una perdita rapida, ma non improvvisa di coscienza e poi un graduale arresto cardiaco. Nel suo stato, la vendita di fondi senza una ricetta era vietata, quindi Sandy lo ordinò all’estero. Alcune settimane dopo è stato consegnato.
Ora che il problema “How” è stato risolto, era necessario risolverne uno più complesso – “quando”.
Sandy sapeva che il morbo di Alzheimer è prevedibile: la fase iniziale (una persona spesso perde le cose, le pone non in quei luoghi, le domande si ripetono) è in media (incapacità di insegnare nuove abilità, perdita di orientamento nello spazio, non riconoscimento dei cari) e , infine, nella più difficile (perdita di parola, funzione di deglutizione, incapacità di prendersi cura di te stesso, eseguire le azioni più semplici). Voleva vivere il tempo rimanente il più intensamente possibile nel senso della vita intellettuale ed emotiva, ma non voleva perdere il momento in cui non poteva più essere responsabile di se stessa.
Sono passati cinque anni dalla prima visita dal medico. Nonostante il fatto che Sandy abbia preso le medicine di ultima generazione, le sue capacità cognitive a questo punto erano molto indebolite. Quando arrivò la sua amata sorella minore Bey dell’Oregon, Sandy non riusciva a capire come avrebbero potuto avere genitori comuni. Molte lezioni, incluso suonare il piano, erano sempre più difficili: ogni giorno Sandy imparava uno studio semplice, ma il giorno successivo mi sono dimenticato e ho dovuto ricominciare. Quindi la sua memoria ha smesso di tenere le informazioni anche per un breve periodo. Sandy non poteva più usare uno smartphone e guardare un film con una trama complessa. Solo il film “Mary Poppins” le ha dato piacere. Era ancora felice, giocando con un nipote, piaceva lavorare in giardino, ma non riusciva più a fare ciò che le dava forza e desiderio di scienza dal vivo.
Una sera, ad aprile, Sandy improvvisamente disse a suo marito a cena senza alcun motivo: “Sei così intelligente”. “Sono intelligente o tu stupido, quindi ti sembro intelligente?“Daryl chiese con un sorriso nella speranza che Sandy non le avesse cambiato il senso dell’umorismo intrinseco. Ha riso: “Penso che tu sia intelligente”. Ma gli disse che sente che era sempre più “scivolare” e vorrebbe nominare una giornata della sua morte. Hanno guardato il calendario e hanno scelto la data: martedì 20 maggio. Vedendo il più vicino, Sandy scrisse una breve nota suicida in modo che nessuno fosse accusato della sua morte.
Martedì 20 maggio, lei e suo marito hanno fatto una lunga passeggiata. Tornando, guardarono Mary Poppins. Circa 17.30 Sandy prese una medicina antidemetica e versò un bicchiere di vino per se stessa: lesse che il vino accelera l’effetto della droga e si sfoggeva il suo gusto amaro. Si arrampicarono in camera da letto, si arrampicò sul letto e guardarono due bicchieri su un tavolo da notte. “In quale di loro è vino?” “La medicina è trasparente e il vino è rosso”, ha detto Daril. Sandy annuì, si guardò attorno e guardò di nuovo gli occhiali. Ha chiesto quale vino e in quale medicina. Daryl le disse di nuovo.
Ha bevuto la medicina. Il marito ha chiesto se aveva un sapore brutto. “No”, ha detto. – Il gusto è pronunciato, ma non amaro. Non è stato difficile per me “. Ha sorseggiato il vino. “Ho bisogno di andare in bagno”. La scortò in bagno e si sedette vicino alla porta, dietro la quale si trovava la sua moglie morente.
Ha aiutato Sandy a tornare a letto e dopo cinque minuti ha perso conoscenza. Daryl stava accanto al letto e guardò sua moglie. Circa 20.30 Chiamò Bev e lei venne a stare con lui vicino al letto di sua sorella. Si sedettero in silenzio, guardando come sorge il copriletto ad ogni sospiro. Nel giro di un’ora, la coperta si alzò e cadde più lentamente. Quindi il movimento si è fermato.